研究人員在大鼠中評估了干細(xì)胞移植的一種新的"動脈"技術(shù)。在誘導(dǎo)TBI后的7天內(nèi)，由大鼠骨髓制備的干細(xì)胞注射入頸動脈。目的是將干細(xì)胞直接遞送至大腦，而無需使它們通過大循環(huán)。在注射前，干細(xì)胞被標(biāo)記上"量子點"--使用納米技術(shù)創(chuàng)造的一種生物相容性、熒光半導(dǎo)體。量子點能發(fā)出近紅外光波，具有更長的波長，能夠穿透骨骼和皮膚。這使得研究人員在移植后的4周里能對干細(xì)胞進(jìn)行無創(chuàng)監(jiān)測。
使用這種體內(nèi)光學(xué)成像技術(shù)，Osanai博士和他的同事們能夠看到，注射的干細(xì)胞穿過了大腦的"*關(guān)"，而沒有進(jìn)入大循環(huán)。在3個小時內(nèi)，干細(xì)胞開始從大腦毛細(xì)血管遷移到腦損傷部位。在4周后，接受干細(xì)胞移植的大鼠，其運動功能顯著恢復(fù)，而未接受干細(xì)胞的大鼠沒有恢復(fù)。對接受干細(xì)胞移植的大鼠大腦進(jìn)行檢查，證實了干細(xì)胞已轉(zhuǎn)化成不同類型的腦細(xì)胞，參與了受損大腦區(qū)域的愈合。
干細(xì)胞有可能成為治療大腦損傷（包括腦外傷和中風(fēng)）的一種重要的新療法。骨髓干細(xì)胞，正如在該研究中使用的一樣，是一個有前景的供體細(xì)胞來源。然而，還存在很多問題，諸如移植的*時機(jī)、劑量及干細(xì)胞遞送路線。