來自美國加州大學圣地亞哥分校Scripps海洋學研究所海洋生物醫(yī)藥實驗室取得了一項意外的發(fā)現(xiàn)。該發(fā)現(xiàn)使研究人員獲得了一種海洋生物體內(nèi)基礎生物過程的關鍵信息。而這種海洋生物能夠制造一種目前正在檢測治療人類癌癥的天然產(chǎn)物。這一發(fā)現(xiàn)將可能使這種天然產(chǎn)物在治療人類疾病方面產(chǎn)生新的價值。

　　由Bradley  Moore領導的研究組發(fā)現(xiàn)了海洋細菌Salinispora  tropica中一種叫做SalL的酶。這種海洋細菌是Scripps的研究人員在1991年鑒定出來的。他們的研究成果發(fā)表在一期的《自然—化學生物學》（Nature  Chemical  Biology）雜志上。

　　研究人員還鑒定出這種海洋細菌整合一個氯原子的一種新途徑。已經(jīng)知道氯是觸發(fā)它的強大的抗癌天然產(chǎn)物生產(chǎn)的關鍵成分。之前知道的活化氯的方法是通過以氧氣為基礎的方式。這種新的方法則是利用未氧化的氯的策略。

　　研究人員表示，這時一個非常意外的途徑。目前知道的有超過2000種氯化天然產(chǎn)物，這項研究則是通過這種途徑吸收氯的*個例子。

　　Salinispora  tropica衍生物salinosporamide  A目前正在進行治療多發(fā)性骨髓瘤和其他癌癥的I期人類臨床試驗。Moore領導的研究組在去年六月破解了這種細菌的基因組，從而為進一步的研究奠定了基礎。

　　Moore相信，這些發(fā)現(xiàn)為進一步將Salinispora  tropica用于藥物研發(fā)提供了一個新的“路線圖”。知道了天然物如何被合成，可以使生物技術和醫(yī)藥科學家能夠操控關鍵分子來加工出新版本的Salinispora衍生藥物。遺傳工程可以開發(fā)出自然界中不存在的第二代化合物。

　　研究人員評價說，這種與整合氯有關的SalL酶和它的新途徑的發(fā)現(xiàn)還對了解今后發(fā)展具有特殊意義。

　　海洋是目前開發(fā)相對較少的巨大資源庫。這個寶藏蘊藏著可能對人類健康有益的大量天然物質(zhì)。海洋資源的開發(fā)利用也是近年來的一個熱點。值得一提的是，在2002年，第二軍醫(yī)大學藥學院海洋藥物研究中心發(fā)現(xiàn)葉托馬尾藻、鐵釘菜和藍斑背肛海兔等三種海洋生物中，具有多種抗癌活性的化合物。

　　我國科研人員在上的這一發(fā)現(xiàn)，是通過三年艱苦努力的結(jié)果。研究人員從我國東南沿海數(shù)十個海港、上百個島嶼，采集三百多份標本進行抗腫瘤藥物成分的篩選，發(fā)現(xiàn)屬于十五個科二十三種海洋生物具有不同程度的抗腫瘤活性。其中葉托馬尾藻、鐵釘菜和藍斑背肛海兔的抗癌活性比另外二十種海洋生物更為明顯。

　　這三種海洋生物的生物活性和化學成分研究，為我國研究新的抗腫瘤藥物，如抗甲狀腺腫瘤、喉癌、淋巴瘤等的藥物，提供了有價值的先導化合物，同時為進一步開發(fā)利用海洋生物提供了科學依據(jù)。